Die finnische Sprache

Finnisch ist bekanntlich keine "leichte Sprache", was vornehmlich an der abschreckenden Anzahl von Fällen liegt - fünfzehn an der Zahl. Aber auch sonst weicht die finnische Sprache von den sonstigen europäischen Sprachen ab, da sie einige der wenigen Sprachen Europas ist, die nicht indogermanischer Abstammung ist. Finnisch gehört zur kleinen Gruppe der finnougrischen Sprachen, die von nur 23 Mio. Menschen gesprochen werden und zu denen auch das verwandte Estnische und das Ungarische zählen.

Welche Tücken sich beim Sprachunterricht offenbaren, wurde kürzlich in einem Bericht der Zeitung "Die Zeit" veröffentlicht. Eine Übersicht über die vielen möglichen und unmöglichen Fälle kann ebenfalls eingesehen werden.

Tatsächlich handelt es sich bei Finnisch um eine sehr junge Sprache. Die Schrifttradition des Finnischen geht zurück auf die Übersetzung des Neuen Testaments durch den finnischen Bischof Mikael Agricola im 16. Jahrhundert, der einen westfinnischen Dialekt verwendete. Im Jahr 1835 wurde das finnische Nationalepos Kalevala von Elias Lönnrot herausgegeben, das die nationalistische Bewegung darin bestärkte, die Einführung des Finnischen anstelle des Schwedischen als offizielle Sprache der Regierung und der gebildeten Stände zu verlangen. Im Zuge dieser Bestrebungen wurde 1831 eine finnische Literaturgesellschaft gegründet, 1841 wurde Finnisch neben Schwedisch als Unterrichtssprache an weiterführenden Schulen zugelassen. (Zum Vergleich: Es wurde ein deutsch-lateinisches Wörterbuch aus dem späten 8. Jahrhundert gefunden.)

Aufgrund ihres noch sehr jungen Alters weist die Sprache - dem den vielen Fällen und der Vokalharmonie - noch weitere Besonderheiten auf. Wie mir ein gebürtiger Finne versicherte, gibt es relative wenige Begriffe oder Wörter in der Sprache, d.h. zur Freude aller Sprachschüler gibt es keinen umfangreichen Sprachschatz wie in anderen Sprachen üblich. So gibt es z.B. kaum eigenständige Substantive, sondern eher "Dinge, um etwas zu tun" - d.h. das Substantiv wurde ursprünglich von dem zugehörigen Verb abgeleitet.

Hier ein kleines Beispiel, das mir in meinem Sprachkurs begegnet ist:
     puhua (sprechen) - puhelin (Telefon)

Neben dem Finnischen ist auch Schwedisch offizielle Amtssprache in Finnland. Schwedisch kam auf zwei Wegen ins Land. Zum einen war es die Sprache der Eroberer, Kolonisatoren und Missionare, später die Amtssprache des schwedischen Fürstentums. Zum anderen siedelten die schwedischen Könige am Ostufer des Bottnischen und am Südufer des Finnischen Meerbusens eine Bauer- und Fischerbevölkerung aus den Stammlanden an. In der finnischen Verfassung von 1919 bekam Schwedisch die privilegierte Stellung einer zweiten Landessprache, die es bis heute behalten hat. Ein sehr weitgehendes Autonomiestatut haben die Aland-Inseln, deren finnisch-sprachiger Bevölkerungsanteil bei weniger als fünf Prozent liegt.